九月中旬。

極晝俱樂部樓下種著金桂，那是尚之凜特地選種移栽過來的，說是有折桂和奪金的寓意。不知道是不是真有“風水”加成的效果，自從種了這些桂花樹，不僅周圍綠化環境有所提升，極晝的比賽運勢好像也確實旺了不少。

臨近中秋，桂花的香氣若有若無地飄散開，路過的人都忍不住嗅一嗅。

可惜薄明野沒有那麽多時間欣賞，只在樓下匆匆嗅到兩口，就趕緊上樓了。

這陣子他和刻舟兩人都很忙，一個要同時備戰八強賽和全明星賽，一個既要投入到訓練營的運作中，又要履行自己兼職的顧問和陪練任務。

薄明野先去陪練了四場，其中訓練生兩場，正式隊員兩場。

以他現在對“爬蟲”的掌握程度，加上對戰術的深度理解，訓練生已經不太能壓制他了，如果跟隊友配合得好，正式隊員跟他打都會有些吃力。他的進步之迅速，連左震都說，感覺不是他在給訓練生和隊員們當陪練，而是他們給他當了陪練。

在這件事情上，薄明野多少有點私心。

為了盡早突破第零階，也為了應對突破後未知挑戰，他需要更多更強的對手和隊友，以及更專業的比賽條件。業餘競技的天花板太低了，按那個“秩序”的脾氣，絕不會允許他止步於此，見識過“天菜”威力的他，不敢有絲毫松懈。

他這個超強顧問的存在，搞得極晝上上下下壓力很大，大家都逼著自己更加勤奮。

這種情況，自然引起了極晝高層的關註。

左震有些驚訝：“你現在這樣，應該還在上升期，為什麽退役？”

薄明野也不知該怎麽回答，只能道：“你就當我在尋求轉型吧。”如果按照從前的走向，其實他已經沒有什麽上升空間了，無論是年紀還是技巧，都觸及了個人的極限，如今是因為有神格存在，才會把他帶上另外的、不可預知的道路。

左震點點頭：“想覆出的話，記得先退出極晝。”

薄明野楞了下：“怎麽這麽說？”

左震挑眉：“到時候互為對手，總不能留你當間諜吧。”

“我沒打算……”薄明野反射性地想要辯解。

“那就好好打算一下。”江達嶺從後面攔住了他的肩，跟左震示意了下，讓他回去帶訓練生，自己把薄明野薅去了影音室，“來，咱倆邊看附加賽邊聊幾句。”

左震不善言辭，有些事情還得是他出面談判。

影音室屏幕上正在直播挑戰賽第二輪的比賽。

在第一輪比賽中，各個戰隊憑借起身的運氣和能力，把過去十年的版本打了個遍。魂賽區淘汰了巴黎凡爾賽隊和鮫人之心戰隊，影賽區淘汰了亞特蘭大巡洋艦隊和貓耳控戰隊。

目前排名前六的戰隊已經確定下來了，之後的附加賽繼續抽選“年代”，十支戰隊交替著打上來，終於打到了尾聲，今天這兩場的勝者將填補八強的最後兩個名額。

影音室沒有桌椅，是類似榻榻米的設計，地上放著許多軟墊和靠枕，他們脫了鞋進去，薄明野找了個舒服的位置，坐上去很放松。

屏幕上是尤斯塔隊和首爾鬼怪隊的比賽。

為了爭奪八強名額，雙方都拼盡了全力，現在的大比分是2-2。

薄明野看了一會兒，嘆道：“尤斯塔的節奏有點亂。”

“看到自己的老東家處於弱勢，還是不好受吧。”江達嶺坐到他旁邊，“你退役之後，他們正式進入了新老更替階段，剛轉會過去的選手還不太適應，原先的選手也需要重新磨合，連著幾場發揮都不太好，想晉級挺難的。”

“正常，每個隊都會經歷這種時候的。”

“我不知道你具體出於什麽原因離開尤斯塔的，也許是你之前的狀態問題，讓尤斯塔放棄了你，又或是你放棄了它，這些對我們來說都不重要。”江達嶺將目光轉向他，“問題在於，現在的你有什麽打算？”

直播中的兩支戰隊開始了互相試探。

你敲打我一下，我騷擾你一下，想著法兒地跟對方周旋，顯得都很有耐心。

“我不太明白你們的意思。”薄明野坦言，“說白了，我現在就是退役不退圈的狀態，辦好我的青少年訓練營，當好你們的陪練顧問，這樣的規劃還不夠清晰嗎？”

“不夠，準確地說，是我們不相信。”江達嶺扒了扒稀疏的頭發，難得一本正經地跟他談話，“我就不跟你兜圈子了，我倆算是同時代的人，之前在賽場上遇到過很多次，某種意義上來說，也算是彼此了解。

“如果你一直是退役前後的那個狀態，我們當然認可你這樣的規劃。那會兒Kezo非要招你進來當陪練，夏總就讓我們做過評估，評估的結果是，你的狀態原本就在下滑，加上一年的緩沖期，不太可能再重返賽場了。

“從俱樂部的角度來說，把這樣的你收作陪練，收益一時看出來，但幾乎沒有風險。不瞞你說，當時招你進來，完全是為了安撫死乞白賴的Kezo，我們也是對你抱著‘用完就丟’的心態，所以才同意了跟你簽兼職協議。”

“……”薄明野抽了抽嘴角，“江教練，倒也不必這麽直白吧。”有些話大家心知肚明就好了，說出來多少有點尷尬。

“哎，現在是我們處於被動，你就不要在意我的措辭了。”江達嶺拍拍他的肩，“尚總和夏總都有點後悔了，他們的意見是，早知如此，要麽就跟你簽長期協議，要麽就幹脆不跟你簽，這下好了，一個不留神，就可能在自己家養出一匹狼來。”

首爾鬼怪隊的重裝英雄率先占領了目標點，尤斯塔戰隊在點外徘徊，伺機而動。

話說到這份上，薄明野要是再聽不懂，就是裝傻充楞了。

他自嘲地笑了笑：“連我自己都沒想好的事情，你們倒是分析得挺透徹的。不愧是頂尖俱樂部，我的狀態才剛剛有點起色，就被你們逮著了。不過，我距離恢覆到職業選手的水平還差一大截，之前也跟夏總解釋過，開辦銀帆訓練營是為了給青少年提供電競行業的跳板和參考，你們為什麽覺得我會重返賽場，而且會跟極晝成為對手？”

尤斯塔戰隊發起了新一輪的進攻，一名輸出開大收割人頭，一名輸出繞後蹭點。

江達嶺哂然：“哈哈，糊弄誰呢。大家都曾是職業選手，誰還不知道誰？筋疲力盡的時候，遙遙看著那個頂峰就覺得足夠了，但凡有一丁點希望，有一丁點能突破極限的機會，你舍得放棄嗎？”

你舍得嗎？

目標點的歸屬者不斷改變，尤斯塔戰隊和首爾鬼怪隊陷入激烈混戰。

薄明野沒有說話。

確實，上回合他自身“氣數已盡”，根本沒想過要覆出，可是如今的他，還能那麽心平氣和地放棄嗎？

他有神格，只要克服Debuff，就可以找回狀態，甚至更上層樓。

那個頂峰就在眼前了，他要停下腳步嗎？

不。

他知道自己絕不會甘心。

所以從重新開始的那一刻起，他就在做覆出的準備。退役後的緩沖期，他一秒都不想浪費——突破，前進，不止是為了茍延殘喘地活著。

他自己能看穿這一點，Kezo也能看穿。

在這個領域中摸爬滾打的所有過來人，都能看穿。

首爾鬼怪隊再次掌握了主動權，但尤斯塔戰隊也沒有放棄，雙方在目標點附近來回拉扯，把這場比賽拖入了加時階段。

江達嶺咄咄逼人：“你真的不想回到賽場嗎？你敢打包票，說自己沒有利用Kezo、利用極晝提升自己的念頭嗎？”

薄明野反問：“你認為我不可能加入極晝？”

江達嶺嘆了口氣：“我個人是希望你加入的，但咱們還是要清醒一點。極晝不適合你，也不可能放著那些精心培養的儲備力量不要，招一個你這個年紀的選手。你的戰績夠輝煌嗎？你的名聲夠響亮嗎？極晝作為頂尖俱樂部，會收留一個尤斯塔的棄子嗎？”

薄明野搖頭感慨：“江教練，我發現你有時候情商比左教練還低。道理我都懂，真的，你點到為止就可以了，再說下去我要打你了。”

江達嶺渾不在意，嘿嘿笑著：“他們說我是老狐貍，你就不是了？你辦了自己的培訓班，有人脈、有基礎，說是沒覆出的心思，你自己信嗎？”

放大招的聲音此起彼伏。

尤斯塔戰隊掉了三人，首爾鬼怪隊掉了兩人。

目標點仍在爭奪中。

薄明野也笑了：“所以你們是打算開除我這個顧問了？”

江達嶺擺手：“那倒沒有，我就是奉命來提點你一下。鑒於你對我們的隊員和訓練生還有很強的激勵作用，這個陪練顧問的位置繼續讓你坐著，咱們兩邊互惠互利。哪天你真要自立門戶了，記得提前說一聲，我們也好早做準備。”

“互惠互利，知己知彼，好一手養狼計劃，我都有些受寵若驚了。不過，我還有個問題想不通。”薄明野問，“幹嘛這麽急著‘提點’我？我已經強到這個份上了嗎，你們擔心我分分鐘跑路再反殺回來？”

大家相安無事這麽久，按理說沒必要這麽快劃下道來。

“哦，這個啊。”江達嶺朝外頭看看，確認沒人，這才偷偷說，“主要是因為夏總知道你那邊有個薛曉瑩，說那個女人的野心絕不只是一個小小的培訓班，所以要未雨綢繆，先給你當頭一棒。”

“……”薄明野打了個寒顫，原來自己只是被殃及的池魚嗎？

在賽場上他還能有點鬥志，對於這兩個女人，他知道自己一個也鬥不過。

算了，挨一棒就挨一棒吧，也是他應得的。

目標點內的最後一名尤斯塔隊員犧牲。

加時結束。

這個名額落到了首爾鬼怪隊上。

江達嶺嘖嘖兩聲：“可惜了，你的老東家還是沒撐住哇。”

薄明野說：“他們的下一個時代還沒來臨。”

江達嶺懶洋洋地歪在靠枕上，頭皮上的幾根毛毛被空調風吹了起來：“你會出現在下一個時代嗎，Overload？”

薄明野拿起遙控器，轉到同時段的另一場比賽：“我會，但我不再是Overload了。”

那場比賽已經結束有一會兒了。

洛杉磯號角隊勝出。

至此，“過去十年挑戰賽”八強全部敲定

魂賽區的積分榜首：極晝戰隊。

影賽區的積分榜首：獵影戰隊。

積分順位的四支戰隊：釜山海鷗隊、紐約擎天隊、噠啦噠啦戰隊、溫哥華知更鳥隊。

冒泡決出的兩支戰隊：首爾鬼怪隊、洛杉磯號角隊。

兩人在影音室回看起了洛杉磯號角隊的這場比賽。

在研究戰術打法之餘，江達嶺冷不丁說：“對了，你要離開極晝的話，Kezo……”

Kezo會怎麽樣？

那個費盡周折把他招進來的Kezo，那個一心想跟他並肩作戰的Kezo。

那個他從不想辜負的Kezo。

屏幕上的廝殺映在薄明野眼中。

江達嶺又問了句：“你舍得嗎？”

怔忡良久。

薄明野說：“真到了那一天，我會好好跟他解釋，他會明白的。”

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